Wim Hof methode, een aanvulling op je yoga routine?

Onze eigen Iceman

Niemand kan meer om Wim Hof heen. Onze eigen Iceman, no-nonsense, ruig, vol levenswijsheid en koelbloedige acties. Oorspronkelijk uit Limburg, inmiddels wereldberoemd, ik kwam hem zelfs laatst tegen tijdens het zappen op Netflix, gezellig keuvelend met Gwyneth Paltrow voor Goop.

Maar het gaat natuurlijk niet om de man zelf. Hij heeft iets in de wereld gezet waar velen mensen zoveel baat bij hebben dat ze - volgens eigen zeggen - genezen zijn van slepende ziektes of depressies. In deze blog onderzoek ik, naast wat algemene info en mijn eigen ervaringen op dit vlak, in hoeverre zijn methode samengaat met het beoefenen van yoga.

Is het aanvullend, heeft het raakvlakken, doet Wim zelf aan yoga? En wat heeft prana ermee te maken?

De voordelen van de Wim Hof methode

De basis bestaat uit ademhalingsoefeningen, meditatie/focus techniek en koudetraining. Deze drie pijlers samen zorgen voor een versterking van je immuunsysteem, het remt ontstekingen (en weet, ontstekingen liggen aan de basis van vele ziekten), het verbetert de werking en flexibiliteit van je zenuwstelsel (sneller schakelen tussen spanning en ontspanning), meer mentale kracht en focus, en overall voel je je een energieker en blijer mens.

De Wim Hof ademhaling

Zijn ademhalingstechniek heeft wat weg van de verbonden ademhaling, ook wel transformational breath genoemd. Diep in en uit door je mond of neus en geen pauzes tussen de in- en uitademing. Belangrijk is dat je de inademing krachtig en actief doet, de uitademing is meer een loslaten, in een korte stoot. Er zijn genoeg YouTube-fimpjes te vinden met mensen die de ademhaling voordoen.

Wat Wim aan de verbonden ademhaling heeft toegevoegd is de ademretentie.

Na 30 diepe ademteugen, adem je uit en houd je je adem vast. Je wacht tot je een duidelijke ademprikkel voelt en ademt dan pas weer (volledig) in. Dan houd je je adem met volle longen 15 seconden in.

En dan herhaal je de procedure weer. Dit kan je drie keer achter elkaar doen, of in een tijdsbestek van 15 minuten. Je kan tintels voelen in je handen en voeten, of ‘elektrische’ schokjes, en in het begin kan je wat ongemak ervaren.

Stress en Wim Hof ademhaling

Tijdens een stressvolle periode in mijn leven begon ik met de Wim Hof ademhaling en het hielp mij enorm om goed te slapen en mijn stresslevels te managen. Eigenlijk boots je met de ademhaling een lichte stressreactie van je lichaam na, om vervolgens diep in de ontspanning te duiken tijdens de retentie. Hierdoor leer je je lichaam weer te schakelen tussen inspanning en ontspanning.

De kou, alleen voor de bikkels

In bad zitten vol ijsblokjes, elke dag koud douchen (weleens geprobeerd in de winter?), jaarrond zwemmen in natuurwater, het is geen raar concept meer. Vooral mannen lijken sterk te worden aangetrokken tot deze koudetraining (of althans, in mijn omgeving, dit is geen empirisch bewezen statement), en voelen zich beter dan ooit. Ik heb het ook geprobeerd, echt, na mijn dagelijkse douchebeurt, de kraan op standje ijskoud, en dan nog zo lang mogelijk onder die straal staan. Springend. Om het vol te houden. (Dit doe ik ook in de sauna, tot hilariteit van de andere saunagangers).

Afijn, na twee maanden hield ik het voor gezien. Een boek over vrouwelijke seksualiteit sprak over plotselinge kou en het negatieve effect daarvan op je baarmoeder en dit nam ik meteen aan als excuus om niet meer onder dat koude water te hoeven staan. Intussen had ik wel mijn partner geïnspireerd en die doucht tot de dag van vandaag koud af.

Wim Hof over yoga

Zoals Wim Hof zelf zegt: ‘Yoga betekent verbinding. Lichaam-geest verbinding. Een verbinding die je in staat stelt om de diepte van je lichaam te beheersen. En je kunt je vaatstelsel, je lymfestelsel oefenen. Al deze stelsels kun je versterken door middel van lichamelijke oefeningen. Ze worden asana's genoemd. Asana betekent: het lichaam is de zetel van de ziel. Dus je maakt er een goede zetel van. Lichaamsbewustzijn. Een lichaamsbewustzijn waarbij de zetel lekker zit. De zetel is sterk. De zetel stroomt. De bloedstroom stroomt door de zetel. De tempel van de ziel. I love it.’

Je hoort het hem zeggen, toch?

Zelf je yogahoudingen verzinnen

Vanaf kinds af aan deed Wim aan yoga. Hij had posters van yogi’s op zijn kamer hangen en kende op een gegeven moment de Yoga Sutra’s van buiten.

Maar het liefst verzint hij zijn houdingen zelf. ‘Ik ben mijn eigen leraar.’ Inspirerend toch? Hoe graag we altijd precies willen doen ‘zoals het hoort’. Anderen volgen. Denken dat het volgens het boekje moet. En dan komt er een selfmade man, die zelf yogahoudingen verzint, een complete zelfhelingsmethode de wereld in helpt, en – sorry voor het woord – schijt heeft aan conventies en gangbare structuren. Al zouden we maar een beetje van deze levenshouding hebben, hoeveel origineler zou ons leven zijn?

De relatie tussen yoga en kou

‘Zowel yoga als kou is bedoeld om de energie in jezelf beter te laten stromen, maar de traditionele yoga van Patanjali was mij uiteindelijk te ver van m’n bed. Wat moet een westerling met al die verhandelingen over bovennatuurlijke krachten? Ik vond een kortere weg die bereikbaar is voor de westerse mindset. Die weg heeft drie stappen: kou, bewuste ademhaling en focus. Daarmee krijg je je diepere fysiologie onder controle. Het leert je gezond, gelukkig en krachtig te zijn.’ Aldus Wim Hof.

Yoga en Wim Hof methode combineren?

Het combineren van yoga en de Wim Hof methode is een prima idee vinden veel mensen. En Wim zelf dus ook: ‘Het gaat er bij yoga om de kanalen in jezelf te openen, zodat de prana goed door je lichaam kan reizen. Alles wat je mind met je lichaam en ziel verbindt, is yoga.’

Een combinatie van de twee is het doen van yoga buiten in de natuur. Wim: Zelf doe ik yoga veel liever buiten in de natuur. Daar is veel meer prana dan in een gebouw. Ik noem het cold yoga. In Nederland en het Westen maakt kou deel uit van de natuurlijke omgeving. Uiteindelijk moeten we daar harmonie vinden.’

Een quick search op het internet laat zien dat er heel wat mensen zijn die de ademhalingsoefeningen en de koudetraining van Wim combineren met een yoga practice in de ochtend. Ze zijn complementair, vullen elkaar aan, bijten elkaar nergens. Give it a try, zou Wim zeggen. Verzin je eigen routine, waar jíj́ je goed bij voelt. Ga af op je gevoel, op de prana die je achteraf voelt stromen.

Wijze woorden van Wim

‘Een mens heeft veel meer kracht en macht dan waar hij zich nu bewust van is. We weten niet hoe we angst, depressie en trauma moeten aanpakken. We zijn vergeten hoe we echt krachtig, gelukkig en gezond kunnen zijn, terwijl het eigen is aan onze natuur. Voor mij betekent liefde iemand gezondheid, geluk en kracht toewensen.’