Zonder prana geen leven; de energie stroomt waar het gaan kan

Zonder prana geen leven, de levensenergie die stroomt waar het gaan kan.

I opened my arms to embrace you, 
Never realizing when you glided into my prana,
To be within me,
To be the source of my energy.
- Vishwas Chavan (SoulBliss: a poetic tale of cosmic love)

Wat is prana?

Om meteen met de prangendste vraag van deze blog te beginnen: wat is prana? In yoga kringen een veel gehoord begrip, daarbuiten een stuk minder, en daardoor voor veel mensen een woord wat ze niet precies vatten.

Prana is een term uit het Sanskriet en betekent spirituele adem of levensenergie. Het begrip staat ook voor dé vitale levensstroom, te vergelijken met de Chinese Qi of Chi. De Egyptenaren noemen het ka. Deze levensenergie is overal om ons heen. Zo is er lucht prana uit de lucht, zonne prana van de zon en grond prana uit de grond. Elk met een eigen specifieke kwaliteit. 

Prana zelf ervaren

Oké, nu weet je met je hoofd wat prana is, tijd om het zelf te ervaren. Neem hier even de tijd voor, op een rustige plek waar je kan gronden.

• Zet je timer op 5 minuten.
• Besluit helemaal hier en nu aanwezig te zijn. Ontspan.
• Adem rustig en diep in en uit naar je buik.
• Wees je bewust van je voeten op de grond, verbind je met de aarde.
• Activeer je handpalmcentrum door er met je duim van je andere hand in te duwen.
  Doe dit voor beide handen.
• Plaats je handen tegenover elkaar op ongeveer dertig cm afstand van elkaar, met de palmen naar elkaar toe.
• Hou je handen op navelhoogte of iets erboven.
• Voel wat er gebeurt tussen je handen.
• Blijf diep doorademen en beweeg je handen van elkaar af en naar elkaar toe.
• Voel en observeer wat er gebeurt tussen je handen
• Wees onderzoekend en nieuwsgierig en denk er vooral niet te veel bij na, speel!
• Doe dit tot je timer gaat.
• Voel nog even na, rek je uit, beweeg je lichaam.
• Geniet van je ervaringen en maak een mental note van je bevindingen.

Every cell in our body has the capacity to hold infinity. Let us tap the full potential that nature has bestowed on us, the potential to hold infinity in every cell of the body. For that, we must practice meditation regularly. Then our physiology undergoes a change and every cell in the body is filled with prana - life force. As the level of prana in the body rises, we bubble with joy.
- Sri Sri Ravi Shankar

Blokkades en prana

Binnen de oosterse filosofie wordt ervan uitgegaan dat je een fysiek lichaam hebt en een energielichaam. Je bent gezond als je levensenergie, je prana, vrijelijk kan stromen. Je stroom van energie wordt beïnvloed door alles wat je meemaakt in je leven en hoe je daar op reageert.

Zo kunnen er mogelijk blokkades ontstaan door opgekropte emoties, zoals woede, verdriet, onverwerkte rouw of stress. Deze vormen plekken in je lichaam, waar de energie niet goed meer door kan stromen. Ook fysiek kun je dit voelen door bijvoorbeeld hoofdpijn, maagpijn of continu aangespannen spieren.

Betere stroming van prana

Een energielichaam dat uit balans is, kun je helpen weer in balans te komen door goed voor jezelf te zorgen. Yoga en pranayama is een hele belangrijke - daarover straks meer -, gezond eten (met behulp van Ayurveda bijvoorbeeld), goed slapen en je emoties verwerken kunnen ervoor zorgen dat blokkades opgeruimd worden.

Uiteraard zijn er nog veel meer manieren om je prana vrijelijk te laten stromen: ademwerk, drukpuntenmassages, acupunctuur, om maar een willekeurige greep te nemen uit de vele ondersteunende behandelingen die er zijn.

Prana is the driving power of the world, and can be seen in every manifestation of life.
- Swami Vivekananda

Pranayama

Misschien wel de krachtigste manier om de doorstroom van prana te versterken is pranayama. Dit zijn letterlijk ademhalingstechnieken uit de yoga die controle over je prana geven. Hieronder twee vormen van pranayama die je dagelijks kan doen. Observeer hoe je je voelt na een week of twee deze ademhalingstechnieken te beoefenen!

Bhastrika pranayama of ‘de blaasbalg’

Deze ademhalingstechniek waarbij je krachtig in- en uit ademt, heeft een zuiverende werking. Snuit je neus van tevoren. Je zit in een comfortabele houding en ontspant de buik- en maagspieren. Adem in door je neus en trek dan op de uitademing met een snelle beweging je onderbuik in, zodat de lucht hard door je neus naar buiten wordt geduwd. Ontspan je buikspieren weer, de inademing volgt vanzelf. Herhaal in een rustig tempo tien tot dertig keer.

Nadi Shodhana pranayama of ‘de wisselademhaling’

Zit met een rechte rug, houd je linkerhand op je knie. Met je rechterduim sluit je het rechterneusgat af en adem je volledig uit door je linkerneusgat. Dan adem je in door links. Als je longen vol zijn, sluit je dit neusgat met je ringvinger en pink. Adem vervolgens uit door het rechterneusgat. Adem weer in door je rechterneusgat en herhaal de oefening. Begin met 1 minuut en bouw langzaam op tot circa 5 minuten. Voel na afloop het – over het algemeen - rustgevend effect.

Prana visualiseren

Visualisaties versterken het effect van pranayama. Stel je voor hoe de levenskracht door je lichaam beweegt terwijl je diep ademt. Op de inademing zie je hoe de vitale energie door je neusgaten naar binnen stroomt en je borstkas helemaal vult. Houd je adem drie tellen vast en visualiseer vervolgens hoe prana de neus weer verlaat en negatieve gevoelens en gedachten meeneemt.

Qigong of Chi Kung

Qigong is een onderdeel van de Chinese bewegingsleer waarbij je oefeningen doet ter bevordering van de doorstroming van Qi (oftewel prana) in je lichaam. Een ander jasje, vanuit een andere cultuur, andere oefeningen en ademhalingstechnieken, maar met hetzelfde doel: betere doorstroming van de universele levensenergie.

Wil je meer weten over deze bewegingsvorm? Lees dan het boek Qigong van Patricia van Walstijn, vol met korte dagelijkse oefeningen.

He senses his energy, the prana, vibrating, looking for a release, either as a subconscious beast or as a conscious creator.
- Misba, The High Auction

Groet de zon!

Voor de yogafans onder ons: zonnegroeten geven energie en laten je prana stromen. Ja, sorry, een beetje een open deur. Trakteer jezelf op een extra dikke yogamat (bijvoorbeeld deze) en doe ze buiten, dan oogst je zowel de energie van de natuur als van de bewegingen zelf.